世界中の人々に愛される名作の数々をぜひお楽しみください♪

生で観劇できるチャンスとなると限られるかもしれませんが、映像化されているものや映画化されている作品も多いので、気になった作品は色々掘り下げてみるといいかもしれませんよ～！

というわけで、それでは早速参りましょう！

『Dream Girls』

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老舗ソウル・R&Bレーベルとしてお馴染み・MotownのDiana RossとThe Supremesをモデルに作られた物語で、開幕翌年の1982年にはトニー賞を受賞しています。

2006年にはJamie Foxx、Beyonce、Jeniffer Hudsonらが出演した映画版が公開され世界的ヒットとなりました。

ミュージカルは観ていないけど映画なら知ってる、なんて人も多いのでは？

華やかなステージと、その裏側で繰り広げられる愛と友情の物語は開幕以来多くの人々を熱狂と感動の渦へと巻き込んできました。

『Dream Girls』のスゴさというと、個人的にはまず楽曲の華やかさを挙げたくなります。

物語を彩る、というか最早物語そのものであるとすら言えそうなほどに、強いメッセージ性を持ったゴージャスでドラマチックな曲の数々。

“Listen”、”One Night Only”なんて有名ですよね。

『Motown: The Musical』

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『Dream Girls』がDiana Ross及びThe Supremesを想起させるキャラクターたちを中心に話が展開し恋愛感情の行き交う様が大胆に描かれているのに対して、こちらはもっと全方位的なストーリーとなっています。

Motownというレーベルと彼らが音楽シーンに起こした革命を時系列に整理したい！Motownに所属したアーティストたちの楽曲をガッツリ楽しみたい！という人にはこちらがオススメかも。

この作品、出演者たちの優れた歌唱力にも定評があるのですが、特に筆者が注目するのがMJことMichael Jacksonの幼少期を演じる少年の歌声！

レーベルのオーナーであるBerry Gordy Jr.の「類まれなるカリスマ性を持つ子役を見つけたい」という意気込みを受け（そもそもこの作品の脚本はGordy自身が手がけています）一般公募で決定した配役、そのパフォーマンスに多くの人々が称賛のコメントを寄せています。

この映像（2013年のトニー賞受賞式でのパフォーマンス）でも、3:25あたりから登場しますのでチェックしてみてください！
似てる似てる～！

『Mama, I Want To Sing』

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1988年には初の来日公演も行われ、日本のゴスペルブームのきっかけを作った作品とも言われています。

教会のゴスペル隊からスターの座に上り詰めた少女と家族の物語は、1960年代に活躍したR&Bシンガー・Doris Troyの生涯をモデルに作られており、過去にはあのChaka Khanもキャストを務めました。

ちなみに今回ご紹介した映像は30周年を記念してハーレムで上演された”The Next Generation”ヴァージョン。

主演のDoris役を、Dorisの実の姪であるNoel Higginsenが務めたことでも話題になりました。

このミュージカルの見どころ（聴きどころ）と言えばやっぱりゴスペルならではの圧倒的な歌唱シーンでしょう！

エネルギッシュに燃え盛るような彼女たちの歌声、もうこれはただただ圧巻の一言です。

『Memphis』

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1950年代のテネシー州・メンフィスを舞台に展開される物語、その核となるのは実在した白人DJ・Dewey Phillipsです。

Deweyと言えば、ロックンロールのパイオニアとして、あのElvis Presleyが出したシングルを最も早くラジオで流した人物としても有名。

作中で演奏される音楽やダンス、魂の叫びは観客をも巻き込み熱い盛り上がりをみせます。

リアリティのある歌声に心をぐっと掴まれること間違いナシの名作です。

『Sister Act』

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1992年に公開され大ヒットした同名の映画を基に、映画の主演を務めたWoopie Goldbergらのプロデュースで2009年に舞台化されました。

「ミュージカル→映画」ではなく、「映画→ミュージカル」なんですね。

ナイト・クラブのシンガーだったDelorisは、ひょんなことから修道女のフリをして修道院に身を隠すことに。
破天荒な性格で修道院の人々を振り回すDelorisですが、いつしか彼女の存在、その歌声が人々の心を大きく変えてゆくことに……。

人の心を突き動かす力強い歌声が人々を魅了します。

ストーリーのコミカルさと温かさのバランスが絶妙なのもこの作品が名作と言われる由縁のひとつですね。

音楽の楽しさを、身体の芯からたっぷりと感じられちゃいますよ～！

さていかがだったでしょうか？

音楽が持つパワーをビシッとバシッと体感できるミュージカル、機会があればぜひ生で観劇することを強く強くオススメします！

やっぱり音楽っていいなぁ～♪

ということで今回はここまで！

SOUL iNDEX、また次回～！

メンフィスの概要

アメリカ合衆国のテネシー州西端、ミシシッピ川に面する都市。州都ナッシュビルを上回るテネシー州最大の都市。人口は約68万人で、その6割強をアフリカ系アメリカ人が占める。19世紀に綿花の集散地として発展する一方で奴隷市が開かれた歴史を持つ。今日においても綿花や木材の集散地であると共に近辺の商工業の中心地である。

出典　Wikipedia

音楽都市となった背景

黒人音楽をその源流とするブルース、ジャズはミシシッピー川を北上するようにアメリカ大陸に広がる。ミシシッピー川の下流にあるジャズ発祥の地ニューオリンズ。中流のテネシー州にメンフィス、さらに上流のミズーリ州にセントルイスと、ミュージックシーンに重要な役割を果たした有名な都市が並ぶ。一方で、西欧・北欧・東欧系の移民が持ち込んだ音楽が東海岸から内陸に浸透、東部、南部の地元の音楽の影響を受けながら発展したというルーツを持つのがカントリー・ミュージック。このカントリー・ミュージックの聖地とされているのが、メンフィスと同じくテネシー州のナシュビルである。南から黒人のジャズ、リズム・アンド・ブルース、東から白人のカントリー、ウエスタン。親潮と黒潮がぶつかり合うように、このテネシー州でそれぞれの音楽が融合し、新しい音楽が生まれ、発展した。

出典　いなか＠USAなう

メンフィスからうまれた多くのアーティスト

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“ロックの帝王、エルビス・プレスリー”

彼が13歳の時に引っ越してくる。メンフィスの土地柄、貧しい黒人の労働者階級の音楽を聴いて育ったことが後の彼の音楽性に大きな影響を与えたとされる。メンフィスのグレースランドにあるエルビス・プレスリーの家は、今でも年間60万人が訪れる観光地となっており、「アメリカ国内で2番目に訪問者の多い家」なのだそう。

”B.B キング、名前の由来はゆかりの地”

いとこのブッカ・ホワイトに教わりながらギター・テクニックを磨いていたキングは、メンフィスのラジオ局WDIAでDJをするようになる。そのときに番組のスポンサーだった飲料の名前から「The Pepticon Boy」と名乗った後に「Beale Street Blues Boy」と改名。このビール・ストリートとは、ダウンタウンのミュージックバー、レストランが軒並み佇むメンフィスきってのミュージック・スポットのこと。このビール・ストリート・ブルース・ボーイを略して「Blues Boy」と呼ばれた略称が「B.B.」であり、名前の由来である。

出典　Link USA

“ディズニーチャンネルから始まりグラミー受賞まで登りつめた実力派若手アーティスト、ジャスティン・ティンバレーク”

メンフィスは先人たちが発展させたその音楽文化をきちんど受け継いでいる、その証拠となるのが若手のアーティストが今も誕生していることだ。ジャスティンはメンフィス近郊のシェルビーフォレストのコミュニティで育った。アメリカのテレビ番組「スター・サーチ」の挑戦者として登場して以来早くから名声を手にし、ディズニーチャンネルのテレビシリーズに出演。そこで出会った仲間とバンド「インシンク」の活動を始め、ブレイク。2002年に、ソロデビューアルバムを発表、世界中で700万枚以上を売り上げた。さらに2枚目のアルバム『フューチャー・セックス/ラヴ・サウンズ』をリリース。アルバムの累計販売は、900万枚以上である。音楽活動以外ではファッションブランドやレストランを立ち上げており、近年は俳優としてのキャリアも開始した。

出典　Wikipedia

 ”こんな人たちもメンフィス出身”

ハウリン・ウルフ、ロバート・ジョンソン、マディ・ウォーターズ、B.B.キング、W・C・ハンディ、アイザック・ヘイズ、ブッカー・T・ジョーンズなど

メンフィス予備知識

“ギブソン誕生の地”

今やギターのトップブランドの一つとして世界的に有名なギブソンは、ここメンフィスで生まれた。

ギターの多くは州内ナッシュビルで作られているが、ここではギターができるまでの製造工程を見学するツアーに参加できる。

出典　Link USA

“忌野清志郎と中島美嘉はメンフィス名誉市民である。”

ソウルファンとしても知られる忌野はアルバムのタイトルが「メンフィス」であるという理由で受賞。

中島はレコーディングとプロモ・ビデオの撮影をメンフィスで行い、「カトリーナ」で被害を受けたメンフィスの復興に一役買ったとしての受賞。

“マーチン・ルーサーキング牧師が暗殺された地”

1968年4月4日に遊説活動中のテネシー州メンフィスにあるメイソン・テンプルで遊説。当時の差別社会の中で、黒人だからという理由でダウンタウンの一流ホテルには泊まれず、黒人オーナーが経営する市内のモーテル、「ロレアンヌ」に滞在していた。その夜の集会での演奏音楽の曲目を打ち合わせ中に、バルコニーにいたところを白人に撃たれる。墓標には「ついに自由を得た」と穿たれている。この暗殺現場となったモーテルは現在、キング牧師が滞在した棟の外観だけを残し、全体が建て替えられてThe National Civil Rights Museum（公民権展示館）となっている。

出典　公民権運動・施設めぐり

行くべし！メンフィスの観光地

出典　Link USA

”ロックンソウル博物館”

ギブソン・ギター工場と同敷地内に立つ、ブルース、ソウル、ロックンロール音楽に関する本格的な博物館。メンフィス音楽の歴史や軌跡などをショートフィルムやヘッドフォンガイドで知ることができます。ワシントンDCのスミソニアン協会の協力もあり完成したというだけある見ごたえのある展示が自慢。

”ビールストリート”

メンフィスきっての観光ポイント。昼間からオープンする数十件のライブハウスが立ち並び、いつでも音楽が溢れている。
夜になるとライブのスタート、パンチのある演奏が通りにまで響き渡りとても賑やか。

”スタックス・アメリカンソウル博物館”

 かつてのソウルミュージックの名門レーベルとして知られるスタックス・レコード社の建物が、2003年から博物館として公開。館内には懐かしいソウルナンバーが流れ、ソウルミュージックの原点を展示を通して学ぶことができる。

”サンスタジオ” 

数々の世界的ミュージシャンを輩出した伝説のレコーディングスタジオ。元々は才能に恵まれながらも資金がなくレコーディングできないというミュージシャンたちのために開設されたスタジオで、ここでレコーディングしたミュージシャンが「後に」有名になった、という順番である。
その代表として、エルビスが挙げられ、彼はここで録音した曲が反響を呼び、スターダムへのし上がることになった。内部の見学では、プレスリーの使ったマイクやギターなどを見たり、デビュー当時の歌声なども聴くことができる。

”マッドアイランドリバーパーク”

ミシシッピ川を眺めることができるマッドアイランドリバーパーク。ここに は、ミシシッピリバーミュージアムやミシシッピ川の縮小模型などもあり、川の周辺 の歴史や文化を知ることができる。 また、コンサートができるようなスペースや、レストラン、ギフトショップなどもあ り、市民の憩いの場としても知られている。

一時代に根付いた激しい人種差別や歴史的悲劇。そんなしらがみに捕らわれず、正義や新しい価値観を自ら探し求めた先人らがうみだした魂の歌を文化的、商業的に活かし今なお大事にし続けるメンフィスの人々と街。全てのミュージックファンが訪れたいまさにソウルスポットであることは間違いない。

写真集『彼はメンフィスで生まれた―アメリカン・ジャーニー』はこちら